Y a-t-il vraiment un corps juif ou un nez juif ?
Si la conscience collective s’est forgé une image du corps juif, c’est d’abord le résultat d’une distorsion antisémite, qui a décrit, peint et représenté le corps juif chétif, féminisé et difforme, et le nez juif disproportionné, crochu et menaçant. Les clichés sont de redoutables raccourcis pour accentuer la différence inassimilable, la rapacité inextinguible et la laideur repoussante : les pieds plats étaient rédhibitoires à l’armée, elle-même source d’intégration sociale, le corps malingre prouvait par la négative la supériorité de la masculinité aryenne, tandis que les caractéristiques diaboliques figeaient le Juif dans le statut de dangereux ennemi du monde chrétien. En même temps, les stéréotypes antisémites disent une chose et son contraire, lorsqu’ils représentent les Juifs capitalistes en bibendums gras, les yeux brillants, suintant la cupidité; ou les femmes juives en truies libidineuses qui ne cessent d’allaiter leurs innombrables portées. Chétifs ou grassouillets, les Juifs ont intériorisé l’idée que le corps n’était pas leur atout et qu’ils étaient avant tout un peuple de l’esprit, du livre et du cerveau. Pourtant, la tradition juive attache autant d’importance au corps qu’à l’esprit et encourage les activités physiques.