L’histoire se passe en Pologne au siècle dernier. Une pauvre femme à qui l’on doit de l’argent se voit remettre par son créancier un paiement en nature : un paon. N’ayant jamais vu de paon, elle va consulter son rabbin pour savoir si le paon est kasher, s’il est apte à être consommé selon la loi juive. Le rabbin lui répond.
– « Mon père, le grand Rabbi Yankel, a toujours dit que le
paon n’était pas kasher.
– Que vais-je faire de mon paon ? demande la vieille femme.
– Laisse-le dans ma basse-cour, je m’en occuperai et tu pourras venir le voir quand tu le désireras. » Le paon intègre donc la basse-cour du rabbi et la femme vient lui rendre visite régulièrement. Passent un mois, deux mois… Un matin, elle arrive dans la basse-cour. Plus de paon! Elle se précipite chez le rabbi.
– « Rabbi, rabbi, où est mon paon ?
– Ton paon, quel paon? Mais je l’ai mangé!
– Quoi ? Tu l’as mangé? Mais tu m’as dit que ton père le grand
Rabbi Yankel a toujours dit que le paon n’était pas kasher!