De manière générale, en hébreu, les mots ont une racine. Cette règle s’applique aux noms propres y compris les noms donnés aux animaux : ils ont une racine et donc une signification. Prenons le cas du lion, le plus célèbre des félins considéré comme le Roi des animaux, grâce à sa puissance et son aspect majestueux, ainsi que le disent les Écritures : « Le lion a rugi, qui n’aurait peur ? » (Amos 3 : 8). Le lion est de loin l’animal le plus fréquemment mentionné dans la Bible. Il y porte six noms selon son âge, sa puissance et son état : aryé, ary, kefir, lavi, layish, shahal et shahats.

Le lion dans la Bible
Aryé ou ary
Le mot aryé, vient d’une racine qui signifie : cueillir, ramasser, arracher, attraper, saisir sa proie. Ceci explique l’emploi du terme dans des versets tels : « le lion rugit-il dans la forêt s’il ne tient une proie ? » (Amos 3 : 4) : « ils ouvrent contre moi leur gueule, tel un lion qui déchire et qui rugit » (Psaumes 22 : 14) ; « Qu’y a-t-il de plus fort que le lion ?