Au mi-temps du XVII^esiècle, Nathan de Gaza proclame que le Messie est arrivé, en la personne de Sabbtaï Zvi. Le mouvement d’adhésion qui s’ensuit traverse la Diaspora et déchire bientôt les communautés. Dans cette tempête messianique, un rabbin s’astreint à la rigueur et au doute rabbiniques, et déconstruit pièce à pièce tant le sabbatéisme lui-même que ce qui a permis son avènement.